Preguntas

Requisitos para viajar a EE.UU. con un bebé o niños

En este artículo detallado, le explicaremos con más detalle por qué y cómo obtener un ESTA para sus hijos y responderemos a otras preguntas sobre los viajes con niños y, en particular, las disposiciones legales que debe respetar para hacerlo. También existen algunas diferencias entre solicitar un ESTA para un adulto y para un niño.

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ESTA para niños

Si desea viajar a Estados Unidos en familia y, por tanto, quiere llevar a sus hijos con usted, tal vez se pregunte si es necesario solicitar y obtener una autorización de residencia para ellos por ser menores de edad. Para responder directamente a esta pregunta, es efectivamente indispensable que sus hijos reciban una autorización oficial en forma de visado clásico o de autorización ESTA para poder viajar a Estados Unidos, independientemente de su edad.

 

¿Por qué los niños, incluso los menores, necesitan permiso de residencia para viajar a EE.UU.?

En primer lugar, tomémonos un momento para recordar lo importante que es para un niño, aunque sea menor de edad, tener un permiso de residencia. De hecho, algunas personas lo consideran innecesario, ya que el niño está bajo la responsabilidad de sus padres durante el viaje.

Sin embargo, el sistema ESTA es un sistema instaurado por Estados Unidos, país conocido por sus normas de inmigración muy estrictas, por lo que no es de extrañar que incluso a los niños muy pequeños se les exija un permiso oficial para viajar allí.

Es importante señalar aquí que esto se aplica a todos los viajeros que visitan EE.UU., independientemente de su edad. Esto significa que incluso un bebé o un lactante debe tener su propia autorización. No se trata simplemente de inscribir a su hijo en su propia autorización, sino de hacer una solicitud individual para cada niño, aunque, como veremos más adelante, es posible simplificar el proceso haciendo una solicitud de grupo en línea.

El hecho de que el sistema ESTA sea obligatorio para los niños también es bastante lógico, ya que para este tipo de viajeros también es obligatorio un visado si no cumplen las condiciones para obtener esta autorización electrónica.

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¿Qué condiciones debe cumplir un hijo menor de edad para recibir la autorización ESTA?

Veamos las condiciones que debe cumplir un hijo menor de edad para poder beneficiarse de una autorización de viaje ESTA para Estados Unidos. En primer lugar, cabe señalar que los niños que viajan a Estados Unidos no tienen que ir acompañados de uno o varios padres y pueden viajar con otros adultos en determinadas condiciones que veremos a continuación. En todos los casos, un progenitor legal debe solicitar un ESTA en línea o solicitar un visado si el ESTA no está disponible. Al igual que los adultos, los niños deben cumplir ciertas condiciones para beneficiarse de esta exención de visado. Estas son las condiciones que debe cumplir su hijo para obtener un ESTA:

  • En primer lugar, el sistema ESTA sólo funcionará durante un periodo de tiempo limitado en Estados Unidos. De hecho, la estancia prevista no debe superar los 90 días, es decir, aproximadamente tres meses.
  • Lo mismo ocurre con el objeto del viaje, que debe ser exclusivamente turístico en lo que respecta a los niños. Así, un niño que desee estudiar en ese país necesitará un visado específico y no un ESTA.
  • El niño también debe estar en posesión de un pasaporte electrónico o biométrico válido durante al menos 6 meses después de la fecha del viaje. Cabe señalar que los niños cuyo nombre esté simplemente inscrito en el pasaporte de uno de sus padres no podrán beneficiarse de la autorización ESTA, ya que este procedimiento requiere un número de pasaporte único e individual. La autorización ESTA está vinculada electrónicamente al número de pasaporte. Esto significa que es imposible vincular varias autorizaciones ESTA a un mismo pasaporte. A continuación veremos cómo proceder si este es su caso.
  • Un niño que viaje con usted y solicite la autorización ESTA también debe tener un billete de avión o de barco a su nombre, o su nombre en el billete de los padres, incluso si se trata de un bebé.
  • Por último, al igual que en el caso de los adultos, el niño debe ser nacional de uno de los países miembros del ESTA. Existe una lista de países cuyos residentes permanentes pueden presentar este tipo de solicitud.

También se le pedirá que responda a algunas preguntas sobre los antecedentes, la salud y los viajes anteriores de su hijo, cuyas respuestas pueden ser tenidas en cuenta por las autoridades estadounidenses antes de tomar la decisión de conceder o no el permiso de estancia.

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¿Cuáles son las tasas y los plazos del ESTA para un hijo menor de edad?

Otra pregunta habitual que se hacen algunos padres que necesitan solicitar un ESTA para su hijo es cuánto tendrán que pagar por este trámite. Se podría pensar que la tasa sería más baja para un menor que para un adulto. Pero en realidad no es así. De hecho, sea cual sea la edad del solicitante, el precio a pagar para validar una solicitud ESTA será el mismo. El sistema no prevé una tarifa reducida o de grupo si viaja con niños. ¿Por qué? Sencillamente porque el trabajo de comprobación y tramitación de la solicitud es exactamente el mismo que para un adulto. Por lo tanto, es lógico que el coste también sea el mismo.

¿Cuál es el plazo de tramitación de una solicitud ESTA para un menor? Una vez más, el tiempo necesario para obtener una respuesta a una solicitud ESTA para un niño es exactamente el mismo que para una solicitud presentada por un adulto. En general, recibirá una respuesta por correo electrónico en un plazo máximo de 72 horas tras la validación del formulario de solicitud en línea. La respuesta se envía por correo electrónico a la dirección indicada por el progenitor que ha realizado la solicitud y no es necesario hacer nada más una vez que se ha concedido el ESTA.

Por último, al igual que en el caso de un adulto, la autorización ESTA es válida durante dos años a partir de la fecha de su validación. Por tanto, es posible que el menor realice varios viajes a Estados Unidos durante este periodo, siempre que su número de pasaporte no haya cambiado y que no se haya anotado ninguna información importante en el cuestionario inicial.

 

¿Quién debe solicitar un ESTA para un hijo menor de edad?

Como ya sabrá, la solicitud ESTA es un simple formulario en línea. No se requiere ningún documento oficial ni justificante para este procedimiento de solicitud. Esto significa que se trata de una especie de declaración jurada. Sin embargo, un menor no está legalmente habilitado para rellenar esta solicitud oficial por sí mismo. Por eso suelen ser los padres quienes se encargan de este trámite. Por supuesto, un tutor legal u otra persona adulta en contacto con el menor puede hacer la solicitud en su nombre. Pero ¡cuidado! El nombre que se indique en la solicitud, así como los demás datos (dirección, número de pasaporte, etc.) deben ser los del niño en cuestión.

No obstante, asegúrese de marcar la casilla correspondiente a la solicitud ESTA de un menor para acceder al formulario correcto, ya que las preguntas que se plantean en este caso son ligeramente diferentes a las de un adulto.

 

¿Cómo solicitar un ESTA colectivo para la familia?

Como acabamos de ver, es imprescindible solicitar un ESTA individual para cada viajero a Estados Unidos y, por tanto, también para los niños. Esto puede hacer que el proceso sea largo y tedioso si viaja con varios niños. Afortunadamente, desde 2012 es posible realizar una solicitud ESTA de grupo. Pero, ¿en qué consiste esta solicitud de grupo?

De hecho, esto le permite registrar una solicitud ESTA para toda su familia o incluso para otros viajeros que le acompañarán a EE.UU. y que no son parientes suyos, de una sola vez, siempre y cuando, por supuesto, disponga de la información necesaria para rellenar el formulario para cada persona. Para ello, sólo tiene que seguir este procedimiento:

En primer lugar, debe crear un grupo de aplicación. A continuación, se asignará un ID de grupo a este grupo. La persona responsable de esta solicitud de grupo tendrá entonces el estatus de contacto de grupo y se encargará de gestionar todas las solicitudes de los diferentes miembros de este grupo. Por supuesto, aquí será necesario responder a todas las preguntas formuladas en este cuestionario para cada viajero y, por tanto, para sus hijos.

La solicitud en grupo tiene varias ventajas si viaja con sus hijos o con familiares y amigos. En primer lugar, le ahorrará un tiempo valioso porque, aunque tendrá que rellenar cada formulario individualmente, sólo tendrá que hacer un pago con tarjeta de crédito para todos los viajeros. También le permitirá que le respondan a las solicitudes al mismo tiempo y, por tanto, una tramitación más rápida de todas ellas. Cabe señalar aquí que el hecho de presentar una solicitud ESTA en grupo no aumenta el tiempo de tramitación ni el plazo para obtener una respuesta, que se mantiene en un máximo de 72 horas.

Otro punto importante a destacar aquí se refiere a la aceptación o denegación de solicitudes agrupadas. En efecto, aunque la solicitud ESTA esté agrupada, cada formulario se examina individualmente. Esto significa que es muy posible que se deniegue el ESTA para uno o varios miembros de la familia sin que ello afecte a los demás miembros. Cabe señalar, no obstante, que las denegaciones relativas a hijos menores son extremadamente raras, sobre todo cuando la solicitud se presenta en grupo.

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¿Cuándo solicitar un visado para un niño que desea viajar a EE.UU.?

Aunque el sistema ESTA es, a primera vista, una solución ideal y rápida para viajar a Estados Unidos con un hijo menor de edad, no hay ninguna garantía de que el menor pueda beneficiarse de él. En efecto, como hemos visto anteriormente, primero es necesario cumplir varias condiciones para poder beneficiarse de este sistema. En algunos casos, puede ser necesario solicitar un visado, ya sea por Internet o en una embajada o consulado de EE.UU. en España. Veamos los diferentes casos en los que se requiere un visado para niños:

  • En primer lugar, si el nombre de su hijo figura en su propio pasaporte, no será posible obtener un ESTA. Tiene la opción de hacer expedir un pasaporte a nombre de su hijo o solicitar un visado ordinario.
  • Lo mismo ocurre si el pasaporte de su hijo no cumple las normas aceptadas por el ESTA. Recuerde que este pasaporte debe ser biométrico o electrónico para que funcione. No obstante, cabe señalar que este es el caso de la gran mayoría de los pasaportes actuales.
  • La nacionalidad de su hijo también puede plantear problemas con el sistema ESTA en determinados casos. Es el caso, en particular, si su hijo es nacional de un país que no es miembro del sistema o si tiene doble nacionalidad con uno de los países excluidos de este sistema, entre ellos Irán, Irak, Sudán o Siria, desde 2015.
  • Como ya se ha mencionado, el objeto de la estancia en Estados Unidos también es importante, ya que un menor sólo puede ir allí con un ESTA por determinados motivos, como una estancia turística o la visita a un familiar. Un adolescente que desee estudiar, aunque sea por poco tiempo, en una escuela americana, tendrá que solicitar un visado específico para este fin.
  • Por último, los niños que deseen permanecer en EE.UU. más de 90 días consecutivos también deberán obtener un visado para ello y no podrán utilizar su ESTA.

También hay que tener en cuenta que si la ESTA de su hijo es denegada por cualquier otro motivo, usted sigue teniendo la posibilidad de solicitar un visado. También es posible que esta autorización haya sido denegada debido a un error por su parte al cumplimentar el formulario. En este caso, debe saber que puede presentar una nueva solicitud en un plazo mínimo de 10 días a partir de la notificación de la denegación.

 

¿Necesito algún otro documento para viajar con un niño a EE.UU.?

Hemos visto juntos en este artículo que a un niño, aunque sea menor de edad, se le exige una autorización ESTA o un visado para viajar a Estados Unidos. Pero, ¿es necesario también disponer de otros documentos oficiales para viajar con un hijo a este país? En realidad, depende de su situación.

Si el niño viaja con ambos progenitores, no se le exigirá ningún otro documento para el viaje. Sin embargo, si el niño viaja con un solo progenitor, es aconsejable aportar alguna documentación adicional. De hecho, la ley trata de proteger a los niños contra la sustracción por uno de los dos progenitores durante una separación o divorcio, reforzando los procedimientos de control durante los viajes fuera de la Unión Europea. Por ello, le aconsejamos que viaje con su libro de familia, así como con una autorización de salida del país firmada por el otro progenitor legal y una copia de su documento de identidad. Si no lo hace, los funcionarios del aeropuerto podrían denegarle el permiso para viajar a Estados Unidos.

Pongamos el caso de un niño que viaja sin ninguno de sus padres legales. En este caso, ya no es obligatorio tener un permiso de salida firmado, pero sigue siendo muy recomendable que le proporcione uno a su hijo. Sobre todo si su hijo viaja con otros miembros de la familia o con su colegio en el caso de un viaje de estudios.

Aparte de estos dos casos, no es necesario aportar ningún otro documento oficial o prueba de identidad para que su hijo pueda viajar a Estados Unidos. Por lo tanto, solo debe llevar un pasaporte válido a nombre de su hijo y una autorización ESTA o un visado si procede.

¿Tiene alguna duda?

Averigüe si su pregunta ya ha sido respondida en la siguiente lista

Sí, los niños deben obtener un ESTA si viajan a Estados Unidos. Las normas de elegibilidad ESTA se aplican a todos los viajeros, independientemente de su edad, incluidos los niños y los bebés. En este caso, el procedimiento es el mismo que para las solicitudes ESTA de adultos con el mismo precio, ya que no existe ninguna tarifa reducida para los niños que solicitan un permiso de residencia electrónico.

Sí, los padres o tutores legales deben cumplimentar la solicitud ESTA para sus hijos. La información proporcionada en la solicitud debe ser exacta y completa. Los niños no pueden cumplimentar la solicitud por sí mismos. Al cumplimentar la solicitud ESTA para un menor, deberá indicarlo marcando la casilla correspondiente en el formulario, normalmente al inicio del procedimiento.

No, los requisitos del ESTA para los niños son los mismos que para los adultos. Los niños deben responder a las mismas preguntas que los adultos en la solicitud ESTA. También deben cumplir los mismos criterios de elegibilidad, como tener un pasaporte válido y no suponer una amenaza para la seguridad nacional. Los niños deben tener su propio pasaporte para poder viajar a Estados Unidos.